但马金莲的小说在这点上和沈从文又有着明显的区别。马金莲努力勾勒的是一个苦难的世界，在这苦难之中人性之美与之并存，并没有刻意淡化其中任何一面，因而马金莲的小说更显真实之感，将苦难的伤痕毫无保留地揭露在读者面前，夹杂着农民的泪水与鲜血，又用人情与人性的单纯善良去救赎，让苦难的伤痕结了痂，没有刻意去遮掩伤痕，也不至于让苦难淹没人性，马金莲笔下勾勒的西海固是苦难与救赎并存的真实世界。

如在《父亲的雪》中，年幼的“我”在二妈家忍受饥饿，寄人篱下，带着生存和情感的盼望前往妈妈新家，却在继父那里又体会到了亲情的绝望，继父冒雪暗中送执拗的“我”回家，自己却因为那场风雪加重了病情，更导致了之后继父入狱病亡的悲剧命运。虽然生活困苦，但继父用他单纯的父爱默默奉献，母亲对我们的爱从来不曾因新家庭而减少，二妈和阿大对“我”和哥哥也是视如己出，从来不曾对我们区别对待，二妈和阿大的矛盾冲突也只是因为阿大信守承诺收养了“我”和大哥，在口粮本就不足的饥荒日子里，这对于一个孩子本就多的家庭来说无疑是雪上加霜，然而二妈也并没有因此苛待我们。这便是人性的单纯善良，虽然生活充满苦难，但是作为人所拥有的亲情并不会减少，信守承诺和负责任的中华传统美德在这片贫瘠的土地上代代相传，纵观马金莲的作品，她的小说里很少有穷凶极恶的坏人和奸诈狡猾的小人，这也从侧面体现出西海固农民的人性之美，这份淳朴善良的心意让西海固这片土地显得格外温暖，这也是作者对乡土别样的歌颂。