19世纪英国妇女慈善组织的兴起与影响(3)
妇女慈善组织救助女囚犯。英国监狱里女囚犯的悲惨遭遇使伊丽莎白•弗莱受到震撼，此后她致力于救助监狱里的女囚犯及她们的孩子。“她不仅组织一些妇女每天去监狱看望她们，改善她们的环境、物品供给，还在纽盖特监狱成立了第一所监狱学校，以提高女囚的文化道德水平，能在出狱后尽快适应社会。约瑟芬•格雷•巴特勒从不同方面帮助监狱的女囚犯，她认为妇女从事妓女行业是由于极度贫穷或缺少应有的教育，因而她极力促进政府废除关于妓女的传染病法”。 总之，妇女慈善组织在关注社会问题以及解决社会问题上更加具有深度和广度，给社会带去更多的帮助。
二、妇女慈善组织兴起的原因
19世纪女性慈善团体纷纷建立，其主要原因大概有以下几方面。
第一、工业革命导致的社会矛盾尖锐。
19世纪的英国随着工业革命的不断推进，已经成为了“世界工厂”。工业革命的完成给英国社会带来巨大的财富，但是大部分的财富由富人控制，社会财富没有得到合理的分配，普通民众并未获得工业革命带来的巨大利益，有些甚至受到工业化的危害，使生活状况比以前更糟糕了。比如“1867年，工业革命基本完成时，国民收入的40%集中到全国2%的人手中”。 此外在19世纪后期，工人的失业率是十分高的。在19世纪50年代，据调查大概只有三分之一的工人能找到工作，还有三分之一则处于失业的状态。随着工业化的进程加快，英国环境的污染使工人的身体健康受到影响，工人的生活环境也是十分恶劣、艰苦的，而且加之1854年和1866年英国爆发了两次严重的霍乱，导致大量人口的死亡。总之，这一系列的社会问题，使得英国社会矛盾进一步激化。
第二、19世纪英国社会慈善氛围浓厚。
19世纪的英国，由于自由主义经济思想占主要的地位，因此政府对经济采取放任自由的态度，极少采取政策去干预它。政府认为贫穷完全是人们自己造成的，政府只在济贫院内进行救济，但济贫院内环境恶劣，限制贫困者的人身自由且践踏他们的尊严。随着社会矛盾的激化，济贫院内的人数不断增加，政府对于济贫院的救助也满足不了越来越多的需求，社会矛盾日益突出。
由于政府救济的缺陷，民间慈善迅速发展起来。不仅是私人慈善通过建立医院、学校、孤儿院等捐助方式得到了迅速的发展，慈善组织在19世纪也如雨后春笋般建立起来。除了私人慈善和慈善组织的救助，工人之间也会展开互助。工人们虽然可以获得各种资助，但最为重要的还是家族邻里之间的帮助。工人阶级也建立了一些比较著名的互助组织，比如友谊会、合作社等。在这样一个浓厚的慈善氛围内，妇女们也深受感染，希望能通过自己的力量，为社会做出自己的一点贡献，于是在她们拥有一定的力量后也开始纷纷开始投身于慈善活动中。
从一定意义上来说，宗教对于产生慈善思想和开展慈善活动起着极大的推动作用。文多利亚时期，英国宗教教派种类众多，但这些宗教普遍关注社会贫困问题、关注工人运动，并且承担越来越多的救济职责。一些宗教也积极地从事救济活动，不仅通过教堂等宗教场所来发放钱物，还保持一定的救济场所。18世纪后期，越来越多的中产阶级开始接受福音派的信仰和价值理念。福音派强调个人经验与意义，并且注重个人对信仰的吸收融合，从而激发妇女自我意识的萌芽。此外，福音教主张通过发挥慈善事业来解决社会问题，发挥宗教道德的力量去改善社会现状，帮助陷入绝境的贫困者，并且支持女性参加慈善组织，从而促进妇女慈善组织的发展。
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