论女娲形象在中国古代神话中的演变(2)
（二）女娲造人
在东汉许慎的《说文解字》中，对“娲”字有如下解释：“娲，古之神圣女，化万物者也 。”这句话的意思就是，女娲是古代创造了万物的女神。关于女娲，和炼石补天并驾齐驱的另一则脍炙人口、妇孺皆知的神话故事，就是女娲造人。如果说，在女娲补天中女娲是作为一个英雄神的形象出现的，在这个故事当中，女娲的形象是祖母神。而关于女娲造人，又有两种不太相同的说法，一则是女娲单独造人，另一则是女娲与诸神共同造人。
我们先说女娲单独造人。单独造人的传说也分做两版，一个是女娲化生人类，而另一个则是女娲抟土造人。化生人类可见于《山海经•大荒西经》中的记载：
有神十人，名曰女娲之肠，化为神，处栗广之野，横道而处 。
记载女娲抟土造人的神话是在应劭的《风俗通义》（《太平御览》卷七八引），而这个传说也更为我们所熟知：
俗说天地开辟，未有人民，女娲抟黄土造人，剧务，力不暇供，乃引绳于泥土，举以为人，故富贵者，黄土人；贫贱者，引绳人也 。
这段神话的中心只有“女娲抟黄土造人”这一句，而其他有关贫富的论调则是神话流传到后世，为满足阶级社会需要所附加上去的。
由于母系氏族社会实行群婚制，突出了生殖繁衍的过程中女性的地位，而弱化了男性在生殖中的作用，所以在上古的造人神话中由女娲单独完成造人任务，具有人类社会发展史的认知价值。
再来看女娲与诸神共同造人。相较于前者，这一说法则记录地过于简单隐晦。《淮南子•说林篇》中记录：
黄帝生阴阳，上骈生耳目，桑林生臂手：此女娲所以七十化也 。
这里的“化”，即为“化育”、“化生”的意思，可以引申为“孕育”，和许慎在《说文解字》中所提到的“化万物者也”意思是一致的。袁珂先生认为：“这段神话的大意是说，女娲在于诸神合作共同创造人类、一天孕育多次的过程中，有来助其生阴阳性性器官的，有来助其生耳目手足的……通过神话的折射，隐约反映了原始母系氏族社会早期以女性为中心的非血缘群婚的景象。