上海，一个国际化大都市，写上海的作家不胜枚举，他们被称作“上海作家”。如虹影的《上海王》、《上海之死》与《上海魔术师》“上海三部曲”、严歌苓的《寄居者》、邝丽莎的《上海女孩》等，这些作品均是书写上海历史，并且构成了“上海怀旧”文学主题。[4]（p200）可以这样说，《天香》一反先前的上海叙事手法，用历史的语言，从晚明这个时代背景出发，写独特的上海怀旧，这种怀旧是和作者自身的生活相脱离的，因为作者并不是处于这样一个时代，虽然《天香》的故事是从上海讲起的，虽然讲述的是申氏家族的兴衰史，但却是从一个个女子入手，小绸希昭蕙兰主要女性人物在作品中的作用无可厚非，从中包含的深层含义是：上海这座城市的现代性及其所呈现的历史美学价值，乃是源自于中国传统文化的自律性行为，并非基于“他律性”的殖民统治与长期以来所认为的“西学东渐”。