日本人以“猫”为中心的动物观(2)
目次
1．はじめに 1
2．日本の猫文化の内容 2
2.1マスコットとしての「招き猫」 2
2.2文学作品から見る猫の像 2
2.3猫に関する言葉 3
3．日本の猫文化を形成した原因 5
3.1舶来品としての猫 5
3.2猫に託した国民心理 5
4．猫から見た日本国民の特性 7
4.1猫の孤独と日本人の孤独感 7
4.2猫の死と日本人の生死観 7
5．カラス文化と魚文化について 9
5.1カラス文化について 9
5.2魚文化について 9
6．終わりに 10
7．参考文献 11
1．はじめに
犬とともに日本人の生活に非常に身近なペットの一つが猫である。猫はエジプトから中近東へ、インド、アジア各地に広まったといわれ、やがて中国から日本へ渡って来た。奈良時代に、ネズミが仏教の経典をかじるのを防ぐために、猫は貴族の間で可愛がられていた。その時から、日本人は猫の生活をよく観察し、猫の習性によって「ねこ」という言葉を作った。つまり、ネズミを好むから「鼠好（ねこ）」になったのである。もう一つは、一日中良く寝ていることから「寝子（ねこ）」と呼ぶ。その二つの語源は猫の質を明らかに表せる。奈良時代から長い間の共同生活経験を基にして日本人はかなり豊かな猫文化を作り出した。言葉や伝説だけでなく、文学作品やアニメまで猫のキャラクターは数え切れないほど出てきた。インターネットによると不完全統計、今日本では少なくとも８００万ぐらいの猫を飼っている。日本では約十数の猫島がある、田代島は一つである。アメリカメディア《大西洋》の報道によると，この島に数百匹の猫を居住している、それらは見捨てる家に住んでいる。彼らは小さな島で歩く、人が恐れない。この島の猫の数は人間の数の6倍になったし、名実相伴う猫島になった。だから、日本の猫産業が非常に発達している。たとえば、猫の美容院や、猫ホテルや、猫喫茶店などのサービスがある。また、猫の健康保険や、公園に猫専用の休憩場所や、猫塚までもある。日本の猫には、生まれから死ぬまで人間のように保障がある。猫は日本文化と日本人の生活に大切な一部分になってしまっているのである。
しかし、中国では猫が好きではない人がそんなに多いようである。古い時代から，猫は貧窮嫌いであり、権勢のある人の提灯持ちをするという罪を背負っているのである。そして、猫は犬とずいぶん違って、三年の恩を三日で忘れ、忠実ではないとしたイメージがある。中国の伝統文化にも猫に関わるものも少ないようである。
なぜ、日本人は猫をそんなに愛しているのか。なぜ日本には独特な猫文化が形成できるのか。きっと日本民族の審美観念や、国民性や、民族心理などと深い繋がりがあるだろう。これから、いくつか代表的な猫の像を通じて、日本人の動物観や価値観が見通すことができると考察する。
2．日本の猫文化の内容
猫は日本文化の中に溶け込み、たびたび登場している。時代と共に次第に独特な猫文化を形成してきた。猫文化とは日本人が猫との共同生活の経験から作り出したほうふな猫のイメージと、そのへんせんというものだと思われる。千年の歳月をかけて、庶民的なものから芸術的なものまであるが、以下では有名なものをピックアップして日本の猫文化の姿が大体理解できると考えている。
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