中国山水画南北派的出现，北方以荆浩、关仝、李成、范宽为代表,南方则以董源、巨然为代表。当时他们所处的朝代为战乱时期，北方大部分领地为争议土地，长年处于战乱中，他们描绘着北国的风光，描绘出战乱之中北国的萧瑟、苍茫、恢弘、大气。直至两宋时期，高层的不作为政策，令他们失去了不少的固有国土。这一时期的李成范宽，成为描绘北国风光的重要角色。如李成的《读碑窠石图》，几株苍劲古树，一矗立宛如永恒的石碑，苍茫大地，无限悲凉。而像相对的江南而言，几乎没有大的战争爆发，相对处于和平安稳的状态，山体植被未遭到大的破坏。随着宋都的南迁，江南的经济开始追上北方。稳定的政治经济环境，为当地的文化发展提供了条件。作为江南的文人，就可以随心所欲的表达自己心中的情感。自己自身的情感大于外界赋予的情感，而像北方画派的出现则可以理解为外界赋予的情感大于自身的情感。就像吟诵故事一样李白和杜甫会不同，陶渊明和辛弃疾也会不同。