新叶黄素衍生物的分子设计和结构优化(4)
1.5叶黄素的应用
叶黄素是一种广泛存在于蔬菜、 花卉、 水果与某些藻类生物中的含氧类类胡萝卜素。叶黄素又名植物黄体素， 它是玉米、蔬菜、水果、花卉等植物色素的主要组分。甘蓝、 羽衣甘蓝、 菠菜等深绿色叶菜以及金盏花、万寿菊等花卉中的叶黄素含量最为丰富； 南瓜、桃子、吹冰椒、芒果、柑桔中也含有丰富的可以在人体内自动转化成叶黄素的叶黄素前体—— 叶黄素酯。叶黄素对心血管疾病、 白内障以及老年视黄斑变性等疾病具有十分特殊功效， 其抗氧化性能可以抵御游离基在人体内造成的细胞与器官损伤， 并可防止因机体衰老引发的心血管硬化、 冠心病和肿瘤疾病。愈来愈多的流行病学调查和实验研究结果表明，摄入叶黄素可以降低癌症的发生率。美国食品与药物管理局早在1995年即已批准叶黄素作为食品补充剂用于食品饮料， 以丰富其营养价值。美国农业部目前虽尚未给叶黄素制定膳食推荐量,但叶黄素醋于2002年已被FD A 认定为GRAS物质。叶黄素与文生素C、赖氛酸等常用食品添加剂一样可直接添加到食品中, 因它耐热性能较好, 营养、无害, 对预防人体衰老有良好效果, 故叶黄素及叶黄素醋在美国市场上十分畅销。美国2004年调查结果显示, 叶黄素类食品、低糖食品、防心血管疾病食品等是功能性食品发展趋势。
叶黄素的应用价值主要体现在如下几个方面:首先是其绚丽的黄色和极强的着色性能，可作为一种良好的食品着色剂；其次，存在于人眼中的叶黄素，能大量吸收近于紫外光的蓝光，从而使视黄斑及视网膜减少损害，因此叶黄素具有良好的护眼保健功能；此外，叶黄素还具有较强的猝灭自由基能力，是良好的抗氧化剂。由此可见，叶黄素是一种集营养保健、着色及抗氧化于一体的多功能天然产品。
1.5.1食品着色剂
其一，用于橙汁类饮料着色。近年来，各类饮料层出不穷。橙汁饮料凭借其诱人的色泽和独特的酸甜水果口，在众多饮料产品中独占一席。然而传统的着色剂难以解决瓶底絮沉、瓶口油析以及色泽变暗、分层等难题，而新型着色剂——叶黄素能很好地解决这类问题[20]。
高纯度的叶黄素晶体经微胶囊化处理制成千粉类制剂，具有良好的稳定性和冷水可溶性。微胶囊外层淀粉可有效阻隔氧气、酸、水等物质对叶黄素成分的破外，同时纳米级的微胶囊“粒子”又能快速溶解到水中，并呈现出绚丽的橙黄色。与传统着色剂不同，叶黄素并不只是单纯的着色物质，还具有良好的营养保健功能，因此在国外很受厂商及消费者欢迎，国内也有一部分饮料企业开始推出自己的叶黄素饮料。其二，用于糖果等食品着色。生活水平提高后，人们对食品的要求不再局限于，色、养、健等要求也被提上了日程。来源于万寿菊花的叶黄素产品具有:“天然”的安全优势，这意着在安全事故频出的食品行业，以叶黄素等天然提取物为配料的糖果等食品，将会赢得更多消费者的信赖。而由于叶黄素的多功能性，使这类食品不仅能满足人们“”的享受，同时可实现色、养、健等多重享受。
1.5.2护眼保健食品
人的眼部是构造极其精密的部位，眼部的毛细血管十分脆弱，渗透压的微小变化都可以引起眼底视网膜和视网膜血管的变化。视疲劳的产生原因较多，但目前临床并未对产生视疲劳的原因下一个明确定论[22]。周芳红对陕西省宝鸡市西京医院 846 例视疲劳患者进行统计，按发病原因分析可主要归纳为 3 种：眼部因素性视疲劳占75.06%，环境因素性视疲劳19.98%，体质因素性视疲劳占4.96% 。其次，氧化损伤可以损伤血管壁的细胞，使细胞壁变得很脆失去弹性，对视力产生损伤甚至失明。
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