生け花が確立したのは室町時代中期、京都六角堂の僧侶、池坊専慶によるものとされている。代々池のほとりに居住していたことから「池坊」と呼ばれ、それが後に流派の名前となった。家元、宗家らによって江戸時代中期にかけて立花と呼ばれる型が大成され、上流階級や武家階級の間に普及していた。

生け花の確立と関係が深いのは、当時の建築様式と茶道である。書院造の床の間を飾るものとして、華やかな花が花器に生けられるようになりました。また、茶会においては、「わび茶」の茶室を飾るものとして、簡素な花が用いられた。

江戸中期から後期になると、華道は上流階級、武家階級のものから広く庶民のたしなみへと変化し、生花を中心に広く愛さるようになる。今日生け花といえば江戸時代後期に流行した生花、挿花のことを指すことが多いである。この頃、池坊から派生した未生流系、古流系、遠州系などの流派から技巧の達人、名手が多く登場し、多くの流派に分かれていくきっかけとなった。

江戸末期から明治初期には、万国博覧会などを通じて欧州に紹介され、華道はヨーロッパのフラワーアレンジメントにも影響を与えた。国内では、投げ入れ花、盛花などの新しい型が編み出されている。源'自:吹冰`!论~文'网www.chuibin.com

明治から昭和にかけては、結婚前のたしなみとして、女性が生け花を習うということが一般的に行われた。

最近では、植物以外のあらゆる材料も「花材」として盛んに取り入れられ、生け花も現代的なスタイルに変化している。

2.2　生け花の流派

池坊

日本最古の流派で、祖は天台宗の頂法寺の僧、池坊専慶と言われている。専慶は連歌師としても名をなした人ですが、何よりも花を立てることを好み、新しい手法の花をいけたて花の名手と言われた。彼の革新的な手法が後の立花の基礎となるのである。ちなみに池坊とは、当時頂法寺内にあった一僧房の名称で、その名は室町時代よりたて花の家として市中になりひびいていた。そのため今日でも、池坊の家元は代々、頂法寺に僧籍を置くものとされている。池坊の花は立花に始まり、その後生花、投げ入れ花、盛花と発展してきた。

古流

江戸中期生花の草創期に江戸に発生した流派の一つで創始者は今井一志軒宗普と言われている。その後、古流の名を本格的に広めたのは三代目関本理遊、四代目理恩である。理恩は儒教の教えを元に「天・地・人、三才の理念」を作り上げ生花の体系作りをして古流の名を不動のものにする。理恩は明治維新のいけばな衰退期に不遇の晩年を閉じるが、後に数名の弟子達により古流が継承される。以後多くの分派ができ、現在は140もの古流系統があると言われている。