藏密是佛教宗派，指藏传佛教密宗，由印度传来，融合了大量中国道教的内容，在继承印度密教的基础上得以发展和完善，形成较为完整的思想理论体系、组织制度、修行次序等一系列制度秩序，成为藏族传统文化的重要组成部分，影响深远。所谓密，就是秘密。密宗认为宇宙万物只有佛和菩萨才能感知，普通凡人无法认知，只有修行身密、口密和意密的“三密”才能了解秘密真理，以清净的心，认识宇宙万物的真理。而这一切，都需要在曼荼罗的包围之中。

曼荼罗在藏传佛教中的地位举足轻重，是佛教文化中最吸引人的精华部分，“其大无外，其小无内”这句道家格言道出了藏密曼荼罗中的玄机，涉及玄学、数学、哲学、文学、自然科学等多个领域。世界上没有完全相同的两个曼荼罗，也没有两个完全不同的曼荼罗。

（二） 曼荼罗的种类

曼荼罗以风轮、莲花轮和金刚杵构成的外围圆和代表王宫围墙的正方形构成，和分为四大类：大曼荼罗、三昧耶曼荼罗、法曼荼罗和羯磨曼荼罗。

大曼荼罗，简称“大曼”，也称“摩诃曼荼罗”，绘佛、菩萨、天神的形象等，即佛像曼荼罗，指宇宙本身的全体。

三昧耶曼荼罗，描绘象征佛、菩萨的“器仗”和“印契”来象征佛、菩萨的尊像。不描绘神、佛、菩萨的形象。

法曼荼罗，文字曼荼罗，也称种子曼荼罗，以各尊梵文尊称的第一个字首字母写出，代表佛，菩萨的种子，既不描绘尊像，也不描绘尊像所持法器。

羯磨曼荼罗，立体曼荼罗，象征如来身密，口密、意密的三密，描绘佛、菩萨威仪事业的三维立体曼荼罗，以及佛、菩萨的铸像、画像，塑像等一般以铜、木、泥制成。