紫杉醇10-脱乙酰基巴卡丁III的合成(3)
2.2 红豆杉的药用价值
随着时代的发展，人们的生活水平日益提高，但是伴随着这种增长的还有一种可怕的不治之症——癌症。各种各样的生活陋习以及环境的污染，癌症逐渐成为人类健康的杀手。根据调查结果显示，一些发达国家癌症的发病率每年增加400万人左右，癌症在全球的死亡人数则每年已经达到了630万人次。正由于这种递增速度，全世界的科学家们把寻找抗癌药物看成首要重任。
在《本草纲目》中记载：红豆杉有治疗霍乱、伤寒、排毒等疗效；在现代《中药大辞典》、《东北药植志》、《吉林中草药》、《草本推陈》等医药书中还有进一步的记载：入药可利尿、通经，对肾病、肠胃病、糖尿病有独特疗效[4]。
红豆杉的树皮、叶子、根部、经等，每10g可以提取出紫杉醇1g，这是抗肿瘤、抗癌、抗艾滋的有效成分之一。用其制药，疗效非常之高。
2.3 红豆杉中蕴藏的资源及研究进程
据有关资料显示，紫杉醇最早是从太平洋红豆杉的经皮中提取出来的的。它是一种紫杉烷类二萜类化合物，而且具有着高效的抗癌活性。这种化合物可以用于治疗卵巢癌和乳腺癌等。目前医学界的临床试验表明，此类抗癌物质的治疗范围正在逐步扩大，对肺癌、胃肠癌等癌症亦具有疗效。正因为他独特的疗效，紫杉醇被认为是迄今人类发现的最有效的抗癌药物。[5]
根据记载，1963年美国化学家从红豆杉树皮中分离的紫杉醇。1971年，美国化学家们详细报道了其化学结构和抗癌活性[6]。但由于紫杉醇不溶于水又难以注射，在红豆杉中的收率极低，提取难度大而且提取出的物质中含有很多不稳定因素，所以在初期没有得到足够的重视。直到1979年，科学家Horwitz发现它的抗癌机理与其他的抗癌药不同[7]，这才引起人们的兴趣。
从不了解紫杉醇的特殊性质，到人类逐步对紫杉醇的特殊抗癌性产生兴趣，发展到20世纪80年代时，一些欧美的科学家逐步发觉紫杉醇在抗癌方面的药用机理，他们通过研究得到：因为它特殊的性质，它能与微管蛋白质进行结合后形成一种稳定微管束，这种稳定的微管束可以抑制微管的降解，让细胞分裂受到阻碍，它促进了癌细胞的终端分化来诱导细胞开始衰落最终死亡。一旦细胞死亡，那么癌细胞就停止在G2或M期。这种高效抗癌性的发现使癌症的治疗向前迈进了一大步。
高效抗癌药物的诞生，使垂危的生命看到了一线生机，人类对生存的渴望让这类药物被社会所需要。在资源研究的基础上不断研究，发展人工种植红豆杉来提取紫杉醇，不但是为了紫杉醇的提取率，同时也保护了红豆杉的天然资源，使得红豆杉的药源能够产生良好的效益[8]。
2.4 红豆杉的市场前景
大约从上世纪开始，世界人口的增长率逐年加快，人口的过速增长意着生态环境的逐步恶化，造成的结果就是人类自食其果，引发各种各样的病症。其中，癌症的高发敲响了人类重视健康问题的紧钟。
全世界特别是发达国家的癌症高发率和死亡率令人唏嘘不已，抗癌药物也正因为如此前景大好。目前最新开发出的紫杉醇类抗癌药得到了大量的需求。据资料统计得：紫杉醇类抗癌药物的原料，也就是珍贵的紫杉醇每年的需求量高达1640kg，这个数字还在逐年增长。可是对于如此珍贵的化学物质，全球产量不到350kg/年。其中，美国大约存有紫杉醇25至50kg，中国产量估计约50kg，这样的产量对于需求如此之大的市场而言，简直微乎其微。
对于全人类社会的狂热需求，含有紫杉醇这一化学物质的天然植株红豆杉市场前景大好，可是，红豆杉是一种稀有的珍贵植物，天然的红豆杉完全不可能满足这种狂热的市场需求，所以发展人工种植红豆杉是目前最实际应该研究的办法，只有发展人工培育红豆杉才能提高紫杉醇的提取率，尽量满足市场需求，发展特色经济的同时也能使国家的天然红豆杉资源受到保护。只有人工培育红豆杉成功，才能让紫杉醇抗癌药这一项目得到长远的可持续发展，产生良好的经济、生态和社会效益[9]。