（二）网络外部性

网络外部性也被称为网络效应，对网络外部性的研究是双边市场理论的重中之重。普遍意义上，一旦某种产品或者服务成为了网络终端，该产品或者服务对用户的效用不仅体现在产品或者服务的质量与效用，还体现在用户通过该产品或者服务而与另一边用户产生交互的效用上。Kats和Shaprio在1985年针对网络外部性，给出了定义：网络外部性是指每个用户使用某种产品或者服务的效用，会随着使用相同产品或者服务用户的数量变化而产生改变。比如使用office的人越多，用户之间互相交换和查看文档就更加方便。网络外部性可以分为：（1）间接网络外部性，平台所提供的产品或者服务对平台一边用户产生的效用随着产品或者服务所连接的另一边用户数量的变化而产生变化；（2）直接网络外部性，平台所提供的产品或者服务对平台一边用户产生的效用随着使用该产品或者服务的平台中同一边用户数量的变化而变化。   

关于网络外部性，我们还可以看到一些教材中对它下了这样一种定义：用户使用商户所提供的产品或者服务而产生的效用会根据采用相同产品或者服务，或可互补可兼容的产品或者服务的用户数量的变化而变化。

Kats和Shapiro(1985)与Farrell和Saloner(1985)针对网络外部性如何影响市场均衡进行了研究。研究发现，在网络外部性存在的情况下，市场会呈现以下与普通市场不同的特征：

第一，存在用户数量为零和大于零的两个稳定均衡；第二，只有超过临界容量的平台网络才能生存。市场会因为多重均衡与临界容量的存在而出现“一边倒”的特征，即垄断的市场结构会因为网络外部性的存在而更加容易出现。后来很多学者的研究都是在Katz和Shapiro与Farrell和Saloner的研究下展开，对厂商之间的竞争和技术选择等问题展开探讨。Economides(2004)认为当一个平台具有网络外部性时，它就具有了向网络双边收费的能力，网络将会迅速扩张而且市场的利润和份额是不平等的。

Roson(2005)给出了交叉网络外部性的概念，其概念是指市场中平台的一边用户对平台所提供的产品或者服务的需求规模可以转化为一个具体的参数，该参数会影响平台的另一边用户对平台所提供的产品或者服务的需求规模。不局限于使用该平台所提供的产品或者服务的同一边用户数量，平台的外部性更体现在该平台一边的用户数量。