北魏太和九年（485年），北魏朝廷根据汉人李安世的提议，首次颁行均田制。战乱平定后，大量无主荒地随之出现，由于大批逃亡外地的流民开始陆续返乡，土地纠纷开始愈演愈烈。一些名门望族，非法强占不属于自己的土地，民间反映甚为强烈。在李安世看来，这一行为严重阻碍社会进步发展，若放任现状，那社会或许又将遭受不稳定的打击，他将自己的所见所闻上疏朝廷，在上疏中，还提出了自己对这一事件的建议，他提出了劳动力数量与土地数量应该成正比，讲究“力业相称”。其实，李安世的这一建议，就是均田制的思想。李安世本人多次上疏朝廷，建议推行此法。由此，均田制开始登上历史舞台。

北魏当权者采纳了李安世所提出的这一想法，而且推行力度很大。究其原因，我们可以把它归纳为三大原因：

首先，封建国家的经济基础是封建统治下的小农经济，而均田制最根本的作用就是要恢复小农经济，土地劳动能够有机结合，农业生产能得到有效发展。当时的北方社会，长年受到战乱影响，经济发展备受打击，经济基础十分薄弱。因此，北魏推行均田制，实质上就是要依靠小农经济来确保国力昌盛，只有推行均田制，才能切实解决农民土地问题，充分调动农民生产劳动的积极性，将农民束缚在土地上，确保封建国家的经济基础。

其次，北魏当权者试图通过推行均田制来抑制地主豪强和名门望族的实力。北魏建国初期，局面不是特别稳定，诸多地主豪强便强行占有土地，扩充自己的家族实力和政治影响。而均田制的推行，可以在一定程度遏制这一现象，同时还能增加国家财政收入。宗主督护制下的北魏地方，家族势力影响巨大，一些家族在势力得到壮大后，开始组建自己的武装力量，形成小范围的割据局面，不利于北魏朝廷的统治。同时，地方豪强大族过于欺压农民，大批劳动人民依附于家族势力之下，国家户籍百姓减少，对朝廷的徭役赋税收入造成了不小的损失。因此，北魏推行均田制也是为了能更好地巩固自己的封建统治地位。

最后，北魏推行均田制也有缓和统治阶级与下层农民之间阶级矛盾的考量。国家的赋税徭役过重，农民又得不到土地，社会矛盾日益尖锐，北魏朝廷的社会稳定存在巨大隐忧。为缓和社会矛盾，减少农民的对立情绪，避免可能产生社会反抗，均田制的推行也就势在必行。

二、均田制的内容及性质

孝文帝太和九年（485年），均田制正式颁布施行。孝文帝在诏书中明确指出，朝廷下定决心要改变豪强地主兼并土地、贫困农民生活绝望的局面，目的是要实现政治和社会的稳定，确保满足农民基本的生活需要。

（一）均田制的内容

关于均田制的法令全文，《魏书·食货志》有如下记载：

九年，下诏均给天下民田：

诸男夫十五以上，受露田四十亩，妇人二十亩，奴婢依良。丁牛一头受田三十亩，限四牛。所授之田率倍之，三易之田再倍之，以供耕作及还受之盈缩。

诸民年及课则受田，老免及身没则还田。奴婢、牛随有无以还受。

诸桑田不在还受之限，但通入倍田分。于分虽盈，没则还田，不得以充露田之数。不足者以露田充倍。

诸初受田者，男夫一人给田二十亩，课莳余，种桑五十树，枣五株，榆三根。非桑之土，夫给一亩，依法课莳榆、枣。奴各依良。限三年种毕，不毕，夺其不毕之地。于桑榆地分杂莳余果及多种桑榆者不禁。

诸应还之田，不得种桑榆枣果，种者以违令论，地入还分。